Многие нe понимают, в чём тут проблема – есть бумажка или книжка с напечатанным текстом, разве сложно её ввести в компьютер? Но сканер предназначен для ввода изображений, a нe для того чтобы вводить тексты в Word. Поэтому любой текст сначала сканируется как изображение, а потом в дело вступает программа распознавания, которая и переводит его в текстовый вид. Программы распознавания ещё называют OCR-программами (Optical Character Reader – «оптическое чтение символов»).

Задача OCR-программы невероятно сложна, когда-то это был предмет целого научного направления, часть дисциплины под названием «распознавание образов». В самом деле, на входе имеется вовсе не символ алфавита, а некий рисунок. В нашем мозгу, после того как нас обучили читать, рисунок из двух палочек с перекладинкой автоматически превращается в букву «А». Но даже наш тренированный мозг не всегда сразу понимает, что на всех картинках, подобных показанным на рисунке справа, изображён один и тот же символ. Причем здесь буквы даны в едином масштабе, а на деле они могут быть разного размера.

Следует скорее удивляться тому, что процент распознавания до такой степени высок, что стало возможным без дополнительной правки сканировать даже документы, удостоверяющие личность. А представьте себе, сколько труда вложено в модуль автоматического распознавания языка в смешанном тексте, ведь многие латинские буквы по внешнему виду ничем не отличаются от русских. Поэтому можно считать, что OCR-программы – самый яркий пример успешного воплощения наработок в области «искусственного интеллекта» в коммерческий продукт. Самая известная (и, с гордостью добавим, далеко не только в России) пользовательская программа оптического распознавания текстов – Fine Reader отечественной фирмы ABBYY. Её упрощённая версия – Fine Reader Sprint – бесплатно прилагается к большинству сканеров, продающихся в нашей стране.